No que respeito diz à sua composição, os palheiros caracterizam-se pela cobertura de duas águas (originalmente em colmo, sendo depois substituída por telha), apresentando uma fachada simples, com porta ladeada por duas janelas, abrindo-se para a rua ou praia, onde a vida comunitária acontecia. O espaço térreo, entre a duna e a estacaria, podia ser vazado ou totalmente fechado com tabuado de madeira. Este serviria de arrumo para os objetos da faina.

Em termos de organização, a zona de habitação encontrava-se no piso elevado, sobre a estacaria, acedendo por escada ou rampa. A planta livre enfatizava a cozinha, tornando-se no espaço mais importante da habitação. A partir da cozinha acedia-se às alcovas, espaços para dormir de dimensão reduzida, e a outros espaços da habitação. A latrina, normalmente, situava-se entre a estacaria, ao nível do rés-do-chão, caso existisse.

Ao longo do tempo, os palheiros tornaram-se edifícios de maiores dimensões, podendo atingir os dois pisos e a fachada tornou-se mais elaborada. Em planta, estes novos palheiros organizavam-se em corredor e seriam compostos por maior número de divisões (quartos).

O revestimento exterior do palheiro era construído em tabuado. A madeira podia ser disposta na horizontal - sistema trincado - ou colocado na vertical - sistema justaposto. De um modo geral, eram aproveitados óleos e tintas usadas em embarcações para pintar os palheiros, como forma de proteger estes pequenos edifícios contra a ação marítima a que estavam expostos, tal barco de meia lua usado na arte xávega.

“Já no final da visita Olhar por Dentro, um dos visitantes fitou-me e perguntou se afinal estávamos ou não perante um aglomerado de palheiros. A minha resposta foi que de facto, tal como a maior parte dos aglomerados de palheiros, também a Costa Nova empobreceu em relação aos poucos exemplares que seguem a verdade construtiva e o caráter funcional que defendo na minha dissertação.

Enquanto arquitecta interessa-me mais o valor técnico do “saber fazer”. Defendo a preservação e recuperação da memória do palheiro enquanto valorização e sobrevivência dos métodos tradicionais e da própria tipologia. No entanto, é inegável estarmos perante um aglomerado de palheiros, tanto por se perceber que esta tipologia foi sem dúvida matriz na sua organização espacial, assim como pela sua importância cenográfica e estética da paisagem, como é evidente ao longo da margem da ria.

Enquanto arquitectos, resta-nos o pensamento crítico para criar soluções sustentadas pelo diálogo entre arquitetura popular e erudita, respeitando a memória do passado e criando relações com o arquétipo tradicional.”