Afastando-nos um pouco do centro histórico, seguimos para aquela que é, por excelência, a via de extensão da cidade durante o período do Estado Novo, a Avenida Dr. Mário Sacramento. De cariz claramente residencial, em boa articulação com aquelas que eram as políticas urbanas em zonas de expansão direta das cidades portuguesas, acolhe sobretudo a típica habitação da classe média, com moradias unifamiliares isoladas de alguma dimensão. Afirma-se uma ideia de cidade que, sem grandes ostentações, mas com algum conforto, se desenha para uma nova modernidade, à qual já não é alheia a mobilidade auto-motorizada. Descobrimos também nesta avenida uma casa da autoria de António Sarrico, que sendo arquiteto autodidata foi, na verdade, responsável por algumas das mais expressivas formas de arquitetura modernas na zona de Ílhavo e Aveiro.

Um pouco mais à frente, na rotunda onde desemboca a Avenida 25 de Abril, João Paulo Cardielos revelou-nos como se fez o crescimento mais recente da cidade, em tempos de democracia. A nova Avenida, com nome a condizer com a liberdade instalada, é pois o símbolo de uma nova etapa. É o tempo do automóvel, que se consolidou, depois de uma chegada tardia a Portugal. Foi para ele que se abriu este boulevard, que foi articulando em simultâneo alguns dos novos equipamentos, emblemáticos, da democracia, instalados ao longo deste eixo — como o novo mercado e o pólo desportivo. Amplo, o arruamento desenvolve-se por cima de um curso de água, apenas visível na rotunda e escondido ao longo de toda a extensão da avenida. Esta atitude corresponde a um modo de fazer que, hoje, jamais seria aceitável. Provavelmente, outras estratégias ditariam agora o desenho deste curso, não coberto mas a céu aberto, aliando uma maior consciência sobre aproveitamento e o valor do recurso da água, que seria prudentemente retida e armazenada para reutilização, permitindo-se o seu usufruto como fator de qualificação do espaço público.

O sonho de uma residência unifamiliar grande e com amplo jardim materializa-se, com mais ou menos acerto. Todo este território, graças à existência das vias, e de infraestruturas de abastecimento de energia elétrica, água e de telecomunicações instaladas, fica à mercê de uma urbanização extensiva e difusa. Assim, percebemos que os terrenos agrícolas estão a ser loteados em pequenas frações, ao longo das estradas.

Contudo, os lotes não são, afinal, assim tão grandes, e são ocupados quase na totalidade pela área de implantação das casas. Sobra um “canteiro” ajardinado à entrada e um de acesso impermeabilizado que conduz à garagem, tendencialmente em construção anexa na área posterior. Este modelo suburbano, como o conhecemos, cumpre pouco da promessa inicial de um habitar em plena natureza, e é, para além disso, em Ílhavo, construído à custa do parcelamento de terrenos férteis, passíveis de associação em bolsas de solo de alto rendimento agrícola.

Regressámos finalmente à Casa da Cultura, depois de percorrer um troço curto mas repleto de riscos e tráfego automóvel, ao longo da Estrada Nacional 109 — a falta que nos fez aqui a ciclovia! Viemos cheios de novas perspetivas sobre este território, sobre a sua expansão e as várias estratégias que o seu planeamento empreendeu, numa visita que foi, afinal, bem mais plural do que a promessa inicial.

Mas, já se sabe... pedalar logo pela manhã, dá saúde ... e desperta olhares atentos!